1968 óta százmilliók hallgatják és lelkesednek zenéjéért, nevét a kultúrbúvárokon kívül ma mégis kevesen ismerik. Lennon Imagine dalának és a Stones Sympathy for the Devil nyitó ütemeinek zongoraakkordjai generációkat lelkesítettek. Ugyanígy százezrek lassúztak a Rolling Stones Angie dalára vagy érzékenyültek el a '81-es Waiting on a Friendre.
A zenész elkísérte a Rolling Stones-t 1971-es, '72-es és '73-as turnéin, a későbbieken azonban, valószínűleg gyenge egészségi állapota és a folyamatos orvosi beavatkozások miatt, nem szerepelt. Állapotán az intenzív alkohol- és drogfogyasztás feltehetően nem javított, stúdiózenészként viszont mindvégig dolgozott.
A Stones Exile on Main Street albumán például sokkal több dalban játszott, mint Bill Wyman, a zenekar basszusgitárosa.
Nicholas (Nicky) Hopkins kisgyerekkorától kezdve tanult zongorán és részesült komolyzenei nevelésben tizenéves koráig. Már a 60-as években szerepelt formációkban (pl. Cyrill Davies R&B Allstars), azonban a gyerekkorától Crohn-betegségben szenvedő zenész egészsége nem tette lehetővé a turnézást és a folyamatos koncertezést, ezért elsősorban session-zenészként dolgozott. A 60-as évek végére a stúdiók egyik legkeresettebb billentyűse lett, majd folyamatosan szerepelt olyan zenészek felvételein, mint John Lennon, a Rolling Stones, Joe Cocker, a Kinks, a Who és a Jefferson Airplane.
Mind a beszámolók, mind pedig a stúdiókban készített dokumentumfilmek alapján nagy inspirálóerővel hatott a zenekarokra.
Zenei ötletgazdagsága, klasszikus zenei harmóniái, díszítései átformálták a sokszor egyszerű gitárakkordokkal elképzelt számokat. A sokszínű stúdiómunkának egyik bizonyítéka a Jamming with Edward nagylemez. A viccből Edward becenevet viselő Hopkins a Rolling Stones néhány tagjával és Ry Cooder amerikai bluesgitárossal vett föl több érdekes számot azokban, a napokra nyúló szünetekben, amikor Keith Richards nem jelent meg. Ezeken a ritka felvételeken hallhatjuk Mick Jaggert egészen más stílusban énekelni, szájharmonikázni, a zenészeket pedig szintén szokatlan hangszeres témákban érvényesülni.
Nicky Hopkins ötvenévesen, a betegsége szövődményei miatt hunyt el 1994-ben, szerény anyagi körülmények között. A fölvett dalok után az évek során nem kapott szerzői jogdíjat.
Kép forrása: https://www.bbc.co.uk/programmes/b01496yl
A Hopkins játékát elemző videó:
Néhány híres felvétele:
Rolling Stones, Sympathy for the Devil:
Jamming with Edward, Boudoir Stomp:
Rolling Stones, Shine a Light:
Rolling Stones, She's a Rainbow:
Rolling Stones, Angie:
Jamming with Edward, Highland Fling: